中国、東シナ海ガス田で新たな試掘か　日本政府が厳重抗議　開発加速の恐れ

東シナ海の日中中間線付近で一方的なガス田開発を進める中国が同海域で新たな掘削を始めたとして、日本政府が外交ルートを通じて23日までに厳重に抗議したことが分かった。中国は今年に入り、同海域で構造物を設置し、移動式掘削船（リグ）を運航するなど開発の動きを加速させており、日本政府は警戒を強めている。

政府関係者によると、中国は沖縄本島の北西約400キロの日中中間線中国側海域でリグを海底に固定し、新たな試掘を始めたとみられる。

日本政府は状況を確認した上で22日、外交ルートを通じて中国側に対し「境界が画定していない海域での一方的な開発の動きや既成事実化は受け入れられない」などと厳重に抗議した。

同じ海域では今年1月にも中国が同様の試掘を開始し、日本政府が抗議していた。4月には同海域で中国が開発用の構造物を新たに設置したことが判明し、外務省の金井正彰アジア大洋州局長が在日中国大使館の施泳次席公使に抗議を行っていた。

日中両政府は2008年のガス田共同開発に関する合意に基づき、日中中間線の境界が画定するまで双方の法的立場を損なわない形で協力することで一致している。日本側は早期に交渉を再開するよう求めていた。

一方、中国側は中間線の中国側で永続的な掘削施設の建設を進めており、既に23基の構造物が確認されている。日本政府はこうした動きが中国による開発の加速を示すものとみて、引き続き警戒を続ける方針だ。